Гиракотерий

   Гиракотерий (сем. Нугасоtheriidae)  — самый древний представитель семейства лошадиных, прародитель современной лошади. Гиракотерии жили в раннем эоцене, около 50 миллионов лет назад, в лесах Европы и Северной Америки.

   Животное небольшое, размером с лисицу. Высота в плечах составляла около 20 см. Спина сильно выгнута, шея короткая. 

 Небольшая морда, глазницы расположены в передней части черепа, а не отодвинуты назад, как у более поздних представителей лошадей.

   Коренные зубы низкие бугорчатые, простой формы. Боковые зубы приплюснуты и хорошо приспособлены для пережевывания растительной пищи, такой как листья деревьев, нежные ветви кустарников, мягкая болотная растительность.

        Предкоренные зубы семейства гиракотериид имели треугольную форму. В процессе приспособления к питанию растительностью их форма изменилась, а зубной ряд образовал единую поверхность - аппарат для перетирания пищи. Начиная с олигоцена, коренные и предкоренные зубы лошадей уже устроены почти одинаково. Переход от питания листвой к питанию жесткой травой вызвал резкое увеличение высоты коронки и появление зубного цемента.

Гиракотерии, вероятно, были обитателями болотистых лесов и жили в группах.